なんで「4月1日生まれ」と「4月2日生まれ」で学年が変わるの？

前々からとても疑問に思っていることがあります。

なぜ、「学年」は、4月2日から翌年の4月1日までで分けられているのでしょうか。
なぜ、4月1日生まれの人は1つ上の学年になるのでしょうか。

キリよく考えると、4月1日から翌年の3月31日まででいいじゃないか、と思いませんか。私は小学生の頃から何度も思っていました。

学校のことと言えばやっぱり文部科学省だろう！　というわけで、文部科学省の説明を聞いてみました。すると、こんな法律があるようです。

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学校教育法（以下「学教法」）を見てみましょう

「保護者は、子の満6歳に達した日の翌日以後における最初の学年の初めから、（中略）これを小学校又は特別支援学校の小学部に就学させる義務を負う。」

「小学校の学年は、4月1日に始まり、翌年3月31日に終わる。」

このように規定されています。

学年は4月1日から3月31日までなのに、なぜ子どもの学年の分け方は4月2日から翌年4月1日までなのでしょうか…？謎は深まるばかりです。

それではこの謎のカギを握っていそうな「満6歳に達する日」というのはそもそもいつなのでしょうか。

調べてみると、「年齢計算ニ関スル法律」と「民法第143条」にその考え方が示されています。

それによると、「誕生日の前日が終了するとき（深夜12時）に年をひとつとる（＝満年齢に達する）」とされています。

つまり、4月1日生まれの人は、法律上では3月31日（の、深夜12時）に年を取っているのです。
ものすごく簡単にわかりやすく説明すると、

3月31日の深夜12時に「満6歳」になる
→早生まれ扱いになり、1つ上の学年へ

4月1日の深夜12時に「満6歳」になる

ということです。なんとなくこれで「なるほど」とつかめたのではないでしょうか。

2024年の4月1日に小学校に入学するのは、2017年4月2日から、2018年4月1日の間に生まれた子どもたちです。

「子の満6歳に達した日の翌日以後（＝要するに誕生日当日）における最初の学年の初め（＝4月1日）から、就学させる義務を負う」を、具体的な日付で見ていくと、

2017年4月1日生まれ→2023年3月31日に満6歳になったので、2023年4月1日にひとつ上の学年で入学済み。今度から小学2年生。

2017年4月2日生まれ→2023年4月1日に満6歳になったので、「翌日以後の学年のはじめ」は2024年4月1日。よって今年小学校入学。入学式の時点でもう7歳。

2018年4月1日生まれ→2024年3月31日に満6歳になったので、「翌日以後の最初の学年のはじめ」である2024年4月1日に入学。6歳になりたてほやほや。

2018年4月2日生まれ→2024年4月1日に満6歳になったので、「翌日以後の最初の学年のはじめ」は2025年の4月1日。つまり来年小学校入学。

ということです！

つまり「学年が4月1日～翌年3月31日」と定められていると、対象となるのは、誕生日が「4月2日～翌年4月1日」という事態が発生しているようです。

ところで、なんでそもそも「当日の0時」ではなく「誕生日の前日が終了する24時」に年を取るという面倒なことにしているのかというと「2月29日生まれの人への配慮」とのこと。

年を重ねるタイミングを「当日の0時」にしてしまうと、法律上2月29日生まれの人は4年に1回しか年を取らないことになってしまいますが、「誕生日の前日が終了する24時」にしておくと、毎年2月28日の24時にきっちり年をとっていく計算になります。

ささやかな疑問でしたが、さまざまな法律が絡みあって現状になっているようです。いやはや、複雑です……。