漢字、ひらがな、カタカナと、3種類の文字が組み合わさっている日本語。「撞球」「蹴球」といった当て字があったり、長いカタカナ言葉を1文字で表す「粁」などの漢字があったりと、日本語って奥が深いものです。
本日の漢字クイズは、そんな日本語の奥の深さをまた1つ実感できるような言葉にチャレンジしていただきましょう。お題はこちら！
「鎌輪奴」。
こちらの3文字の熟語、何と読むか分かりますか？ 「〜〜りんやつ」ではなくて、ちょっと意外な読み方を持っている言葉です。答えを聞けば納得するとともに、日本の言葉遊びの歴史に触れることができるかも……というわけで、ヒントを元に読み方を推理していきましょう。
■ここでヒント！
・ヒント1 江戸時代からある言葉
小学館デジタル大辞泉によると、「鎌輪奴」とは「江戸時代、元禄（1688〜1704）のころ、町奴（まちやっこ）の間で流行した衣服などの模様」のこと（該当の項より一部抜粋）。ちなみに町奴とは、江戸時代に派手な格好で町を闊歩していた（町人出身の）侠客のことで、粋な服装や言動を好む彼らがよく着ていた衣服の柄のひとつが「鎌輪奴」柄、というイメージです。
・ヒント2 手ぬぐい
江戸時代は服の柄に使用されていた「鎌輪奴」ですが、洋服が主流となった現代日本では、どちらかといえば「有名な手ぬぐいメーカーの名前」として知られているかもしれません。
・ヒント3 ひらがなで何文字？
「鎌輪奴」をひらがなで書くと、「◯◯◯ぬ」の4文字になります。
なんとなく、答えが見えた人もいるのでは？ ということで、この辺りで正解を見てみましょう。
■正解は、こちら！
「鎌輪奴」の読み方、正解は「かまわぬ」でした。
「鎌輪奴」は、鎌の絵に丸い輪と「ぬ」の字を連ねた柄で、「構わぬ」という言葉にかけてしゃれたものです。当時の江戸ではこのように、作りてが絵柄の中に隠れたメッセージを仕込んで、見た人がそれを読み解くことを楽しむ「判じ物」という遊びが流行していました。日本語の複雑さを逆手にとったこの遊び、なんとも風流ですよね。
身近な日本語がちょっと新鮮に見えてくるCanCam.jpの日本語クイズは、毎朝6時に更新中です。他の問題にも挑戦してみてくださいね。
（豊島オリカ）
