●電力会社を変更することによる、いちばんのメリットは？
なんといっても、電気料金がいまより安くなること。そして、クリーンな電気の購入や電気の時間帯別使用状況の確認（見える化）といった、これまでにない新しいメニューやサービスが利用できるようになります。
また、ライフスタイルに合わせて、時間帯別に料金が変わるメニューや、ガス・水道料金や電話・通信料金のセット割引など、多様な料金メニューの展開が期待できます。
●デメリットは？切り替えって面倒じゃないの？
経済産業省の国民意識調査で、「電気の小売り自由化されたら、電力会社の切り替えを検討したいと思うか」というアンケートでは、個人の約54％が電力会社切り替え検討に意欲を示しているそう。
切り替えに積極的ではない人たちの多くが、「どういった会社を選んでいいかわからない」、「手続きが面倒くさそう」、「切り替えのイメージがわかない」と回答しています。
電力会社の切り替えは、WEBや電話などから手軽に申込みできるようになる予定ですが、スマートメーターが設置されていない場合、メーターの交換作業（費用はかかりません）で、15分程度停電するようです。
……と、「電力自由化」について、少しはわかりましたか？ 実際のスタートまで、まだ1年ありますが、これから参入してくる企業によっては、自分にとってメリットを感じられるサービスがある可能性も大いにありそうです。
地方自治体でも“新電力”切り替えの動きはすでに広まっていて、2013年1月末、公共施設の9割を新電力に切り替えたと公表した神奈川県では、新電力へ乗り換えたことで電気代が年間で“1億5,000万円節減できた”とか。これは、かなりの金額！
面倒くさがりな私には、最初の切り替えで、ちょっとした手間をクリアできるのか……という不安はありますが、これで料金ダウン＆サービス向上が期待できるなら考えてもいいですね。さらに詳しい情報は、『電気を選ぶ.JP』で、ぜひチェックしてみてください！（さとうのりこ）
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