よく知っている生き物なのに、名前を漢字で書かれると全く読めなくなってしまうことって、結構ありますよね。たとえば「長尾驢」「子守熊」「雨虎」など。すべておなじみの生き物ばかりですが、あなたはいくつ読めますか？
さて、そんな「知っているのに読めない生き物の名前」シリーズから、本日はこちらのお題です。
「鱓」。
この漢字も、誰もが一度は耳にしたことがある生き物の名前を表しています。いったいなんと読むのでしょうか？
ヒントとして、どんな生き物なのかを見てみましょう。
・ヒント1 海の生き物
魚へんが入っていることから想像できるとおり、この生き物は海にすんでいます。
・ヒント2 見た目は魚っぽくない
分類としては海水魚…なのですが、パッと見た印象はあまり魚っぽくないかも。というのも、この生き物にはウロコや腹ビレ・胸ビレが無く、するっと細長い姿をしているためです。
・ヒント3 カタカナで3文字
「鱓」の読み方をカタカナで書くと、「ウ○○」の3文字です。
この生き物を知っている人の中には、「分かった！」という人もいるのではないでしょうか。では正解を見てみましょう、こちらです♪
「鱓」の読み方、正解は「ウツボ」でした！
ちなみに小学館デジタル大辞泉によると、ウツボは次のような生き物です。
（1）ウツボ科の海水魚。全長約90センチ。体色は黄褐色の地に暗褐色の不規則な横じまがある。本州中部以南の岩礁にすむ。食用。皮はなめし革とする。きだこ。
（2）ウナギ目ウツボ科の海水魚の総称。体はウナギ形で側扁し、腹びれと胸びれがなく、うろこもない。岩礁や海底にすみ、夜行性。一般に貪食（どんしょく）で、タコの天敵といわれる。日本近海に約50種が知られ、沖縄諸島以南に多い。
ウツボは、水族館で見るとのんびりしていて穏やかそうですが、じつは「タコの天敵」と言われるほど貪欲な肉食動物なんですね。
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（豊島オリカ）
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