【年末年始の謎】帰省ラッシュ！「渋滞の先頭」って、どうなってるの？

【1】そもそも、「渋滞」の基準ってなんですか？

まず「一般道」と「高速道路」では渋滞の定義が異なります。高速道路の場合は、時速40km以下での低速走行、あるいは停止発進を繰り返す車列が1km以上＆15分以上継続した状態のことを指します。

【2】渋滞の原因って、なんですか？

高速道路の渋滞は大きく分けて「交通集中渋滞」「工事渋滞」「事故渋滞」に分けられます。「工事」と「事故」はそれぞれが原因になることにより、車線数が減少することによって発生します。しかし、NEXCO東日本管内においては、渋滞原因の約7割が「交通集中」によるものです。道路の容量以上の車が集中すると自然と車間距離が詰まり、気づかないくらいのスピードダウンでも渋滞につながることがあります。

【3】「渋滞の先頭」では、いったい何が起きているのですか？

交通集中渋滞のうち、約6割が上り坂、および「サグ部」で発生しています。「サグ部」とは、下り坂から上り坂にさしかかる凹部のこと。この2か所では無意識のうちにスピードが落ち、前の車との車間距離が詰まっているので進むことができずブレーキを踏み、それがどんどん連鎖して渋滞につながっていた……ということが非常に多いです。