「日本の美しい庭園は？」と聞かれて、答えに「日本三名園」のどれかを選ぶ人が多いかと思います。
ですが、その庭園は、規模や知名度によらず、純粋にその美と質によって評価しているでしょうか。……うーん、そう言われると、昔からの知名度で選んでしまいがちですよね。
では、「日本一美しい庭園」はどこになるのでしょう？
しおさいプロジェクトが発表する「2015 日本庭園ランキング」 （2015年12月発表） において、第1位に選出されたのは……
島根県安来市に位置する「足立美術館」。
なんと、このランキングの第1回（2003年）以来、13年連続の選出とのこと！
そもそも、しおさいプロジェクト 「2015 日本庭園ランキング」 とは、アメリカの日本庭園専門誌 『Sukiya Living／The Journal of Japanese Gardening 』 （ジャーナル・オブ・ジャパニーズ・ガーデニング／以下、JOJG）が一年間の調査結果を通して発表する、日本庭園ランキングのこと。
全国の日本庭園1,000か所以上を対象として、世界各国の日本庭園研究家・専門家など、約30人で構成される委員会により選定されます。
選定基準は、歴史的価値、規模、知名度ではありません。庭園の質、庭園と建物との調和、利用者への対応といったホスピタリティ等、 「いま現在鑑賞できる日本庭園としていかに優れているか」 を基準に調査・選考されています。
その厳しい審査のなか、足立美術館は、ランキングの第1回 （2003年） 以来、13年連続で第1位に選出されている……というから、そのすごさがうかがえます。
また、フランスのガイドブック 『ミシュラン・グリーンガイド・ジャポン』では、2009年の初版から最新の2015年版まで、同館の “日本庭園” が最高評価の 「三つ星」 に選ばれており、海外からの観光客も年々増えているそう。
昨年の年間訪日外国人が過去最高の1,900万に達すると推定されていることからも、世界の目が 「日本」 に向けられていることを実感する今日このごろ。「海外の人のほうが日本に詳しい」なんて言われないよう、日本一美しい庭園と呼ばれる「足立美術館」に一度は足を運んでおきたいものですね。（かすみ まりな）
情報提供元：足立美術館
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