「台風○号は熱帯低気圧に変わりました」。何がどう変わると熱帯低気圧になるの？

夏の風物詩……台風……。

“ふたつの台風が日本列島に接近し、本土はさほど影響を受けなさそうなのですが、もしかすると小笠原諸島に直撃するかも……”というニュースを見ては、小笠原諸島に行ったことがある私は大丈夫かしらとやきもきするのでした。

さて、「台風」と言いますが、そもそも「台風」って、なんなんでしょうか。いったいどんなメカニズムで発生するんでしょうか。

「台風○号は熱帯低気圧に変わりました」というニュースを聞いたりしますが、何がどう変わると熱帯低気圧になるんでしょうか。そんな「台風」についてまとめてみました。

【台風って、そもそも何？】

まず、熱帯（ざっくり赤道付近ですね）の海上で発生する低気圧を「熱帯低気圧」と呼びますが、このうち「北西太平洋（赤道より北で東経180度より西の領域）」または南シナ海に存在し、なおかつ低気圧域内の最大風速（10分間での平均）が、およそ17m／s（風力8、小枝が折れたり風に向かって歩けなくなるレベル）を越えたものを「台風」と呼びます。

【台風ってどうやってできるの？】

赤道付近の海上で多く発生する台風。海面水温が高い熱帯の海上では上昇気流が発生しやすく、この気流によって次々と発生した積乱雲（入道雲とも言いますね）が多数まとまって渦を形成し、発達していくと「熱帯低気圧」、そして上記のように風速が17m／sを超えると「台風」になります。

【台風は夏にだけ発生しているの？】

台風自体は、比較的通年発生しています。

1951年以降の統計を見ても、最も少なくて、1973年の7月～11月の発生、最も多いときは1951年の2月～12月、1976年の1～2月、4～12月など、11か月にわたって台風が発生している年も。ちなみになんと2015年は現時点で1～8月すべてで台風発生中！　この時点で統計史上初なのですが、さらにこのまま毎月発生し続ければ、統計史上初の毎月台風が発生し続けた年になるかもしれません。

さて、冬の台風はほとんど知られていないように、「発生」したものの「日本に接近・上陸」しない台風はたくさんあります。上空の風の流れの関係などで、日本に接近・上陸しやすいのが「7～9月」です。

（画像出典：気象庁ホームページ　台風の月別の主な経路）