有村架純さんが、目黒蓮さん（Snow Man）が月9初主演を務める主演を務める7月スタートのドラマ『海のはじまり』（フジテレビ系・毎週月曜21時）で、8年ぶりの月9に出演。目黒さんとは映画『月の満ち欠け』（2022年）以来、2年ぶりの共演となります。
本作は、脚本を生方美久さんが担当し、演出を風間太樹さん、 プロデューサーを村瀬健さんが務める、人と人との間に生まれる愛と、そして家族の物語を丁寧に描く、“親子の愛”をテーマにした完全オリジナル作品。
主人公・月岡夏（目黒さん）は大学時代、ふとしたきっかけで付き合うようになった同級生・南雲水季と幸せな日々を送っていました。しかし、就職活動を迎えようとしていたある日、突然、彼女から別れを切り出され、そのまま2人は別れることに。それから7年がたち、新しい人生を歩んでいた夏でしたが、大学時代の友人からの連絡で、水季が亡くなったことを知ります。
別れを告げられて以来一度も会うことがなかったこともあり、その事実に実感が湧かないまま葬式へと向かった夏は、そこで海（泉谷星奈さん）という名の幼い女の子と出会います。その女の子が、水季の子どもだということを知った夏は驚きを隠せません。そして、彼女の母親から、自分が海の父親だと聞かされます。水季が、自分の知らないところで、自分との間にできた子どもを生み、何も言わずにその子どもを育てていたことを知った夏は、水季と海が過ごした7年という月日に思いをはせ…。
そんな今作において1つの大きなテーマとなるのが“親子の愛”。自分の子どもが7年間生きていることも、これまでをどう生きてきたかも知らなかった夏と、突然自分の人生に現れた海という2人の関係や、亡くなった彼女と娘との間の母と子の関係など、登場する人物たちの中にある“親と子”の間に生まれる感情をリアルに、そして丁寧に描きます。
今回新たに解禁さたのは、夏にとってこれからの人生をともに歩みたいと考える恋人・百瀬弥生の存在。弥生は仕事の関係で夏と出会い、付き合うように。交際がはじまり3年がたち、そろそろ結婚も考えようと思い始めていたとき、夏に子どもがいることを知ります。それは、夏にとってだけでなく、2人の未来を描こうとしていた弥生にとっても、青天の霹靂の出来事でした。ある日突然、愛する人に、その人がかつて好きだった人との間の子どもがいることを知った弥生が何を考え、どのように向き合っていくのか、その揺れる心模様も、この物語の重要なテーマになるそう。
今作で有村さんが演じるのは、夏と交際中の恋人・弥生。夏とは付き合って3年になり、そろそろ結婚も、なんとなくではあるが考え始めていました。化粧品メーカーの開発部で働く弥生は、真面目できちょうめんな性格の持ち主。仕事でも、納得がいかないときには妥協する事なく良いものを突き詰めていき、同僚からは“しっかりしている人”と思われています。そのため、年下である夏との交際について、会社の後輩から「百瀬さんほどしっかりしてる人だと、甘えやすいですもん。甘えることに罪悪感ないですもん」と言われることも。そんな弥生が夏との将来を真剣に考え始めていたある日、夏の部屋で一緒にご飯を食べていると、夏のもとに1本の電話が。電話口でぼうぜんとする夏の姿を見て、弥生は普段と様子が違うことが心配になり…。
ドラマ『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』（2016年1月期／フジテレビ系）で民放連続ドラマ初主演、かつ“月9”初主演を果たした有村さん。この作品でプロデューサーを務めていた村瀬さんは今回の起用に「『いつ恋』の音ちゃんは有村さんじゃなければ成立しませんでした。今回の弥生は、一言では説明できないくらい難しい役ですが、有村さんなら演じ切ってくれると信じています」とコメントしています。
●有村架純さん
――『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』以来、8年ぶりの月9出演となります。村瀬プロデューサーとも久しぶりのタッグとなりますが、出演にあたっての特別感などあれば教えて下さい。
約1年前にこの物語に出会った時、人は円滑に生きていくために痛みに蓋をするのかな、と感じました。誰かを思うことは決して楽ではない。私はこの作品が教えてくれることを知りたくなりました。プロデューサーの村瀬さんとは『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』以来、久々にご一緒させていただきます。お互いの変わらない心根も共有しながら、再び能動的に作品を作れることをうれしく思います。
――弥生役の印象、演じる上での意気込みを教えて下さい。一つ一つを見落とさないように弥生を考え続けたいです。
――視聴者の皆さんへのメッセージをお願いします。キャストスタッフの皆さんと良い作品作りができるよう丁寧に向き合いたいと思います。よろしくお願い致します。
●村瀬健プロデューサー（フジテレビ ドラマ・映画制作部）
ようやく、有村架純さんとご一緒することができます。有村さんとは、彼女の連ドラ初主演作『いつかこの恋を思い出してきっと泣いてしまう』以来、またご一緒したいとずっとずっと思っていました。『いつ恋』は、有村さんだったから多くの方の心に響いたと思っています。どんなに苦しい状況にあっても前向きにひたむきに生きる音を、優しさやあたたかさだけでなく、弱さももろさも含めて見事に演じ切ってくださりました。有村さんが音というキャラクターと丁寧に真摯に向き合ってくださったおかげで、高良健吾さんが演じてくださった練、そして二人を取り巻く登場人物たちとの間で紡がれた物語がたくさんの方の心に響いたのだと思います。
その後、いろいろなドラマや映画で見るたび、年齢を追うごとに素晴らしい女優さんになっていく姿を見ながら、もう一度ご一緒したいと思い続けてきました。その願いが今回、かないました。仕事としては８年ぶりにお会いした有村さんは、彼女の魅力の一つである“可憐（かれん）さの中にある凛とした強さ”を変わらず持ち続けていましたが、その強さの質が良い意味で変わった気がしました。なんというか、強靱という意味での強さではなく、もっとしなやかな、やわらかさすら感じる不思議な強さを感じたのです。言葉にしにくいのですが、僕がずっと彼女に感じてきた稀有な魅力がより進化していると強く感じました。
今回の弥生は、とてつもなく難しい役です。愛する人との結婚を考え始めていた矢先、その人にかつて好きだった人との間の子どもがいたことを知る。愛しているからこそ抱える感情、そして自分自身の人生と向き合いながら抱える誰にも言えない思い。このドラマのもう一人の主人公ともいうべき弥生を、有村さんがどのように演じてくださるのか。誰よりも信頼している彼女だからこそ、目一杯ハードルを上げてお迎えしています。僕自身、楽しみでしかありません。
