『もう二度と食べることのない果実の味を』第8話

17歳で「女による女のためのR-18文学賞」で鮮烈なデビューを飾った作家・雛倉さりえさんの最新作『もう二度と食べることのない果実の味を』（通称：たべかじ）が4月16日に刊行されました。CanCam.jpでは大型試し読み連載を配信。危険な遊びへ身を投じたふたりの運命、そして待ち受ける結末とは……。

『瑞枝さん！　会いたい！　てか、ごはんいいの？　邪魔じゃない？』
『邪魔じゃないよ。お母さんも言ってたし』
『ほんとに？　じゃあ五時くらいに冴の家いくね。ありがと～』

　メッセージを確認してから、わたしはアプリを閉じた。つづけて、ふだんはほとんど使わないメールボックスをひらく。新規作成をタップして、『今日は行けない』とだけ文字を打った。アドレスブックから土屋くんの名前を選んで、送信する。

　土屋くんは、メッセージアプリを使っていない。旧式のＥメールを使わないと、彼と連絡を取れないのだ。アドレスを交換したのは、つい先日のことだった。「念のためにＩＤ交換しとこうよ」と言うと、土屋くんは例のぶ厚い携帯電話をとりだした。彼が言うには、インターネットにつなぐことはできず、だから当然アプリも使えない。そもそも携帯自体、電話とメール機能しか搭載されていないらしい。

「え、ネットできないの？　不便じゃない？」

　びっくりして訊ねると、土屋くんは首をかしげた。

「別に。使わないから」

　勉強していないあいだ、家でどんなふうに過ごしているんだろう。気になったけれど口には出さず、淡々とアドレスを交換した。

　ぽろん、と電子音がひびいた。土屋くんからのメールだ。

『また明日』

　真っ白なスペースに入力された黒い文字が、目に飛びこんでくる。

　そっか。今日は、彼とキスできないんだ。自分で送ったくせに、失望がゆるくこみあげてくる。

「真帆ちゃん、どうだった？」
「五時に来るって。わたし、今日は家で勉強する」

　時間を置きすぎたのか、トースターから取りだした食パンは、耳のあたりがまっくろに焦げていた。ため息を吐いて齧ると、焦げた苦味が口にひろがった。

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